La Légion d´Honneur

618 personnes ont été choisies, le 1er janvier, pour recevoir la Légion d’honneur. Parmi elles, tu connais sûrement Teddy Riner ou Florent Manaudou ? Mais peut-être aussi l’acteur français Bruno Podalydès ou l’ancien président d’Emmaüs France, Martin Hirsch ? La légion d’honneur est la plus haute distinction accordée par l’État. Cette médaille, dont la taille du ruban varie en fonction du grade, est remise chaque année par le président de la République ou une personne déléguée.

D’où vient la Légion d’honneur ?

La Légion d’honneur a été créée par une loi, le 19 mai 1802. C’est Napoléon Bonaparte qui est à l’origine de cette marque d’honneur, ou distinction. L’idée étant de récompenser des militaires mais également des civils pour leur mérite (voir mot du jour).

La Légion d’honneur est un ordre. Il existe cinq grades différents. Du plus petit au plus grand : les chevaliers, les officiers, les commandants, les grands officiers et les grand-croix. 80 % des personnes qui reçoivent la Légion d’honneur sont faits « chevalier ». Mais il est possible, au cours d’une vie, de passer d’un grade à un autre.

Aujourd’hui, le nombre de légionnaires (le nom donné aux décorés) est de 93 000. Parmi eux, 66 sont « grand-croix », la plus haute distinction, dont le président de la République. Quand François Hollande est devenu chef d’État, il a été décoré de la Légion d’honneur. Il est ainsi devenu le grand maître de cet ordre.

À l’époque de Napoléon ou après les deux guerres mondiales, les militaires étaient le plus souvent décorés. De nos jours, ce sont plutôt les civils. Et depuis la loi sur la parité en 2007, sont nommés autant d’hommes que de femmes.

Qui peut recevoir cet insigne ?

Des hommes ou des femmes qui ont, par leurs actions, honoré ou servi la France. Il peut s’agir de chercheurs, de professeurs, de chefs d’entreprise, de philosophes, de policiers, de pompiers, de chanteurs, de personnes connues ou d’inconnus. Leur point commun étant d’avoir agi pour la communauté et d’avoir eu un parcours exceptionnel.

Louis Pasteur, dont les recherches ont permis de soigner la rage, une maladie très grave, a reçu la Légion d’honneur en 1881.

Depuis 1988, les sportifs sont également récompensés. Pour recevoir la Légion d’honneur (au grade de chevalier), il faut qu’ils gagnent une médaille d’or aux Jeux olympiques.

Qui choisit ?

On ne peut pas se présenter pour recevoir la Légion d’honneur. Les candidats sont proposés par les ministres et choisis par un conseil. C’est ensuite le président de la République qui signe les nominations.

Peut-on refuser cette médaille ?

Oui, mais c’est assez rare. Cette année, Jacques Tardi, un dessinateur de bande dessinée (Adèle Blanc-Sec, Le Cri du peuple), l’a refusée. D’autres l’avaient décliné avant lui, comme les écrivains Jacques Prévert et Albert Camus ou les physiciens Pierre et Marie Curie. Ces refus sont la plupart du temps une façon de s’opposer à la politique menée par le gouvernement. Ou, comme dans le cas de Tardi, de choisir de rester libre, en refusant d’appartenir à un ordre.

article retiré du site 1 jour 1 actu du 10 janvier